BIA在人体分析上的应用，是利用置于体表的电极向人体输入微弱的检测电流，然后测量适当部位的电压变化，从而得到相关组织或器官的电阻抗变化情况，以获取生理及病理信息。这种技术由于有无创伤、安全、价格低廉且操作简便等优点，因此具有广泛的应用前景。

把生物阻抗法运用于人体成分分析是Thomasset（法国卡昂大学医学院生理学研究室）于1962年开始提出来的，他把阻抗测量作为总体水（TBW）法测量人体成分的一个指标；1985年Lukaski H.C.(美国农业部北达科他州大福克斯人类营养研究中心）等人提出利用生物阻抗法测量人体体脂含量的方法，它假设人体是由脂肪与非脂肪物质组成的，非脂肪组织含有大量的水分，是电的良好导体，而脂肪是无水物质，是电的不良导体，通过导入人体一定频率的电流，测量人体的电阻值，可间接测量人体的体脂含量。

在通常情况下，各个身体段的阻抗测量会提供足够的信息，四肢、躯干等部分的电阻率值可用来估算人体非脂肪（FFM）含量。科学研究表明，躯干的阻抗与体脂肪（FM）含量有关。但人体各部分的阻抗只是局部的分布，并不能代替整体阻抗的测量。